Пчеловодством человек стал заниматься с древних времен. Еще у древнегреческого ученого Геродота в V в. до нашей эры есть упоминание о шивших в степях Восточной Европы скифах, которые вели широкую торговлю медом и воском. Наша страна с глубокой древности славилась богатыми сборами меда и воска. Древняя Русь, по словам летописцев, пахла медом. Известный деятель пчеловодства России Н. М. Витвицкий в 1835 г. писал, что наше отечество называлось в старину медоточным, мед и воск были золотом предков и дедов наших. Он также указывал, что лет двести назад (в XVII в.) пчеловодство было тем же, чем в его время было хлебопашество. Пчеловодство прошло несколько стадий своего развития — сначала охота на пчел, потом бортевое пчеловодство (борть — это дерево с искусственно выдолбленным дуплом), затем колодное пчеловодство (пчел содержали в колодах), Это был период так называемого роебойного пчеловодства, когда мед от пчел отбирали путем закуривания (умерщвления) их серой. Примитивные способы разведения и содержания пчелиных семей сдерживали развитие пчеловодства. Возникла необходимость замены колодного пчеловодства более совершенной системой. В 1814 г. выдающийся русский пчеловод П. И. Прокопович впервые в мире изобрел разборный рамочный улей, а на его основе — систему мероприятий по кормлению, содержанию, искусственному размножению пчел, борьбе с болезнями, улучшению и рациональному использованию кормовой базы пчеловодства. Важную роль в развитии пчеловодства играло наряду с этим изобретение искусственной вощины в 1857 г. (И. Меринг), первой медогонки в 1865 г. (Ф. Грушка), первых вальцов для изготовления искусственной вощины в России в 1882 г. (К. А. Кузьменко), медогонки в 1860 г. (Е. С. Гусев). В 1910 г. в России насчитывалось 6,3 млн. семей пчел на 340 тыс, пасеках; из них в рамочных, разборных ульях — только 1,2 млн, семей (Ежегодник России, 1910). После Октябрьской революции за годы интервенции и гражданской войны число пчелиных семой сократилось вдвое. Большую роль в деле восстановления и дальнейшего развития пчеловодства сыграл декрет Совнаркома об охране пчеловодства (1919 г.). Это имело большое значение для развития пчеловодства в хозяйствах трудового крестьянства, а также рабочих, служащих и других граждан. Особенно благоприятные условия для подъема пчеловодства сложились после объединения мелких крестьянских хозяйств в крупные социалистические сельскохозяйственные предприятия. Огромный ущерб пчеловодству был нанесен в период Великой Отечественной войны, когда в районах, временно оккупированных фашистскими захватчиками, были уничтожены пасеки совхозов и колхозов и общее число семей пчел сократилось более чем вдвое. Постановление Советского правительства о мероприятиях по развитию пчеловодства, принятое в 1945 г., определило основные задачи по развитию общественного пчеловодства в колхозах и совхозах, а также увеличению численности пчелиных семей в личной собственности граждан. В результате принятых мер пчеловодство было восстановлено в короткие сроки. Пчеловоды-любители объединяются в общества, создаваемые в масштабах республики, области или района. При Всероссийском обществе охраны природы в центре и областях существуют секции охраны пчеловодства и полезных насекомых и клубы пчеловодов. Существуют также пчеловодные товарищества, включающие большое число пчеловодов-любителей. Недооценивать роль пчеловодов-любителей не следует, так как их пасеки, разбросанные по всем зонам страны, играют существенную роль в повышении урожайности сельскохозяйственных культур, которые могут давать высокие урожаи только в том случае, если их цветки будут посещать насекомые, переносящие при сборе нектара пыльцу с одного растения на другое. От приусадебного пчеловодства, поступает и значительная доля товарного мода. Многие пчеловоды-любители являются опытниками, поддерживают постоянные контакты с научными учреждениями по пчеловодству и прежде всего с Научно-исследовательским институтом пчеловодства. Периодически проводятся совещания пчеловодов-онытииков, на которых подводятся итоги опытной работы. Роль и значение современного пчеловодства трудно переоценить, так как оно дает не только ценнейший продукт питания — мед, но и повышает урожаи семян опыляемых культур. В Продовольственной программе СССР предусмотрено значительное увеличение производства меда. Наряду с продолжением линии на создание специализированных пчеловодческих хозяйств и пасек на промышленной основе будет больше уделено внимания развитию приусадебного пчеловодства.
