В охотничей избушке

Разведение нутрий в личных хозяйствах — экономически выгодное и увлекательное занятие. Для выращивания нутрий требуются в основном растительные корма. Шкурка нутрии может иметь самую разнообразную расцветку. По носкости она приближается к шкурке лисицы или песца, а кроличью превосходит в 10 раз. Из шкурок нутрии изготовляют шапки, воротники, манто, жакеты и другие изделия. От нутрии получают также высококачественное пищевое мясо, которое по питательности и диетическим свойствам не уступает крольчатине.

Нутрия — крупный южноамериканский полуводный грызун. В СССР она была впервые завезена в 1930 г. из Аргентины. Средняя живая масса взрослой нутрии составляет 5—7 кг, но иногда может достигать 9—10 кг и более. Длина туловища — 45—60 см, длина хвоста круглого в сечении 25—35 см. Короткие передние лапы нутрии пятипалые, правый палец укорочен. На задних лапах четыре пальца соединены плавательными перепонками, как у водоплавающей птицы, последний палец свободный, У нутрии 20 зубов, особенно хорошо развиты резцы, расположенные по два на верхней и нижней челюстях. Они имеют ярко-оранжевую окраску, растут непрерывно по мере стачивания. Голова нутрии приплюснута сверху. Уши короткие, слабоопушенные На верхней губе и щеках имеются толстые волоски-вибриссы, выполняющие роль органов осязания.
Волосяной покров нутрии па брюшке значительно короче и гуще, чем на спине. Линька (смена волос) происходит постепенно в течение всего года. Наиболее интенсивно нутрии растут до 6 мес. Средняя продолжительность их жизни 6—8 лет, но с 3—4 лет плодовитость зверей снижается.
На воле нутрии обитают около неглубоких, медленно текущих, незамерзающих водоемов, где они находят корм, укрываются от жары и врагов. В зарослях они устраивают убежища-гнезда или роют на берегах норы. Запасов кормов на зиму нутрия не делает, она круглый год питается в основном водными и прибрежными растениями, поедая прежде всего корневища, клубни и плоды. Нутрия — теплолюбивое животное, плохо переносит холод. Она не приспособлена к обитанию в замерзающих водоемах, так как не может ориентироваться в воде подо льдом, а также отмораживает хвост и погибает из-за недостатка кормов.